Morrow-konkursen er et resultat av frihandel med Kina

Morrow Batteries konkurs er et alvorlig varsel

Konkursen i Morrow Batteries i Arendal er ikke bare historien om en bedrift som gikk tom for penger. Det er historien om hvordan norske ambisjoner om et grønt industrieventyr ble knust i den geopolitiske kverna mellom USA, EU og Kina.

Til tross for at den norske staten har sprøytet inn 1,5 milliarder kroner i støtte, var prosjektet i realiteten sjanseløst. Årsaken er enkel, men brutal: Morrow ble tvunget til å operere i det samme markedet som Kina, en aktør med uoppnåelige lavkostfordeler og kontroll over hele verdikjeden.

USA etablerer et vestlig handelsmarked

Det er nettopp dette den eskalerende handelskrigen mellom USA og EU handler om. USA, med Donald Trump i spissen, har sett en fremtid der vestlig industri visner bort under kinesisk innflytelse. Strategien fra Washington er krystallklar; å danne et vestlig marked der man setter opp handelsbarrierer for å beskytte seg mot de kinesiske konkurransen.

Sentralt i denne konflikten står kampen om de kritiske mineralene, som blant annet er en sentral råvare i batteriproduksjonen hos Morrow.

Mens kontroll over oljeressurser har vært ryggraden i geopolitisk makt frem til i dag, er vi nå vitne til et fundamentalt skifte: Gjennom det grønne skiftet vil sjeldne jordarter og kritiske mineraler overta som den primære energikilden og selve fundamentet for industriell og militær makt. Så lenge dette skiftet pågår, vil kontroll over både olje- og mineralressurser styre den geopolitiske maktkampen.

Ny teknologi og kampen om mineralene

For at en teknologi-fabrikk som Morrow skal lykkes, må den ha tilgang til råvarer i et marked som ikke undergraves av subsidierte priser fra Kina. Vesten trenger å utvikle kunstig intelligens, grønn energi og avansert våpenteknologi for å holde følge med Kina teknologisk. Dette kan ikke gjøres uten kritiske mineraler.

EU har av ukjente årsaker vegret seg for å skrive under på en avtale om vestlig forsyningskjede for kritiske mineraler, noe USA krever. Til tross for mange handelsmøter de siste ukene og en viss fremgang har det ikke kommet til en løsning. Et eksempel er at USA ikke aksepterer import av europeisk-produserte biler med bilbatterier som inneholder mineraler fra Kina.

USA har forberedt seg til å fra sommeren 2026 innføre høyere tollavgifter og sanksjoner dersom EU ikke bøyer av. Dette for å sikre kontroll over de 60 mineralene som USA har definert som kritiske for nasjonal sikkerhet. Norge, som har enorme mineralforekomster, står i sentrum av denne konflikten og vil bli direkte rammet dersom EU ikke inngår mineralavtalen.

Det forventes å kunne bli svært anstrengt mellom USA og EU i perioden fra 1. juni til 24. juli, les mer om denne situasjonen her.